Nous connaissons Sören Van Laer pour sa participation à des concours nationaux et internationaux, pour ses démonstrations sur la scène de l'IPM Essen ou de Fleuramour, ainsi que pour ses contributions créatives au DPK Floral Magazine. Mais avec son partenaire français, le maître fleuriste Aymeric Chaouche, il possède également depuis cinq ans une boutique de fleurs et un atelier de composition florale florissants au cœur de Bornem, en Belgique, situé entre Bruxelles et Anvers.
L'ancien magasin avec ses hauts plafonds, ses portes vitrées, ses différentes salles d'ambiance et sa terrasse couverte et ouverte dégage un charme certain et procure un sentiment de bien-être. La façade change d'aspect à chaque saison et l'intérieur est régulièrement redécoré de manière grandiose. La collection d'objets décoratifs originaux, tels que des vases, des pots, des bougies, des peintures et des bijoux, est régulièrement renouvelée. Les compositions florales apportent à chaque fois une touche différente. Le magasin est un lieu animé où les clients viennent avec mille et une questions.
Pourquoi avez-vous choisi le métier de fleuriste ?
Sören : « Dès mon plus jeune âge, j'aimais beaucoup jardiner. Je cultivais toutes sortes de plants de tomates. J'ai choisi de suivre une formation en horticulture, mais je me suis de plus en plus intéressé aux fleurs et à l'utilisation créative des fleurs et des plantes. C'est ainsi que je me suis spécialisé dans l'art floral. »
Aymeric : « J'ai découvert ma passion pour les fleurs un peu par hasard. Je voulais travailler dans le secteur des soins, mais après un stage dans ce domaine, j'ai compris que ce n'était pas fait pour moi. J'ai cherché un autre stage et je me suis retrouvé chez un fleuriste. J'ai tout de suite été conquis. J'ai suivi une formation de base en art floral, puis j'ai obtenu un brevet professionnel et un diplôme de maîtrise. Dans le cadre de mon stage, j'ai été encouragé à participer à des concours régionaux et finalement aussi aux Wordskills. Mon admiration pour l'art floral belge m'a poussé à chercher un stage en Belgique, et c'est ainsi que je suis arrivé chez Sören. »
Comment avez-vous lancé votre boutique ?
Sören : « Je n'avais jamais vraiment voulu ouvrir ma propre boutique de fleurs, mais la crise du coronavirus m'a fait perdre mon emploi. Jusqu'alors, je travaillais principalement en freelance et j'étais souvent en déplacement pour donner des cours, faire des démonstrations et décorer des événements à l'étranger. Lorsque tout cela s'est arrêté, j'ai lancé une boutique en ligne qui a immédiatement connu un grand succès. Le contact avec les clients me manquait, alors Aymeric et moi avons décidé d'ouvrir une boutique éphémère. Un an plus tard, nous avons décidé de créer une véritable boutique de fleurs.
Je n'aurais jamais pensé qu'il serait agréable d'avoir un magasin, mais ici, nous pouvons laisser libre cours à notre créativité. Nous pouvons acheter les plus belles fleurs, plantes et décorations, décorer le magasin et y mettre tout notre cœur. Les réactions enthousiastes des clients nous donnent beaucoup d'énergie. « On se croirait dans un musée », disent-ils. Les clients nous posent aussi les questions les plus folles et c'est à chaque fois un défi de répondre à leurs souhaits.
Nous accordons une grande importance à la décoration extérieure. C'est pourquoi nous recevons beaucoup de demandes d'autres magasins ou de particuliers pour décorer leur façade ou leur maison. Nous réalisons donc également de nombreuses décorations pour des entreprises, des magasins ou des particuliers. La décoration d'événements fait également partie de nos activités quotidiennes : mariages, fêtes (d'entreprise) ou journées portes ouvertes. Nous donnons parfois des masterclasses internationales ici à Bornem ou sur place. Nous ne sommes pas toujours coincés dans le magasin.
« Les fleurs ont un pouvoir émotionnel et embellissent le monde. »
Aymeric : « Le contact avec les clients est très important pour nous. C'est pourquoi nous organisons régulièrement des ateliers. Dans notre espace atelier situé derrière le magasin et à côté de l'atelier de reliure, des groupes de vingt personnes peuvent réaliser une création que nous leur proposons. Nous présentons un modèle, fournissons tout le matériel et aidons les participants à réaliser leur composition florale. Nous proposons des collations et des boissons afin de créer une ambiance conviviale et détendue. Avant et après l'atelier, ainsi que pendant la pause, les participants peuvent flâner dans le magasin. Cela génère souvent des ventes supplémentaires ou donne des idées aux clients, qui reviennent plus tard pour acheter des fleurs ou des articles de décoration.
Ce qui me rend le plus heureuse, ce n'est pas ce que les clients achètent dans notre magasin, mais le fait que les fleurs occupent une place centrale et que nos clients achètent des fleurs pour les offrir en cadeau ou pour se faire plaisir. Car offrir des fleurs, c'est un peu comme transmettre un peu de magie. En une seule journée, je peux créer un bouquet pour une naissance et réaliser une composition florale pour des funérailles.
Être fleuriste, ce n'est pas seulement vendre des fleurs, c'est aussi prendre soin de ses clients et être présent dans les moments les plus heureux, mais aussi les plus tristes de leur vie. Cela donne un sens incroyable à ce que je fais.
À quoi ressemble votre signature ?
Sören : « Chaque fleuriste a en quelque sorte sa signature et certaines techniques ou certains matériaux qu'il aime utiliser. Personnellement, j'aime beaucoup travailler avec des branches et des techniques de liage, c'est-à-dire des techniques un peu plus grossières. Le travail raffiné, avec des bijoux par exemple, est plutôt la spécialité d'Aymeric. »
Cela conduit-il également à une répartition distincte du travail entre vous deux ?
Sören : « Nous faisons beaucoup de choses ensemble. Nous réfléchissons toujours ensemble à ce que nous voulons réaliser exactement et mettons nos idées en parallèle. Dans ce domaine, nous formons une bonne équipe. Nous nous occupons également ensemble de l'achat des nouvelles collections. »
Aymeric : « J'aime aussi dessiner des projets à l'aide de logiciels informatiques afin de montrer aux clients une image précise de nos créations et installations. Cela permet également de mieux déterminer les fleurs, les matériaux et les couleurs qui conviennent à un projet. »
Comment faites-vous pour rester innovants et où trouvez-vous votre inspiration ?
Sören : « La nature reste une source d'inspiration importante pour nous deux. Aymeric s'intéresse également beaucoup à l'art et à la culture. Parfois, nous fermons le magasin et partons en excursion. Nous aimons élargir nos horizons, découvrir d'autres cultures et nous immerger dans la nature sauvage. Cela nous donne de l'énergie et une nouvelle inspiration. Bien sûr, nous visitons également des salons et trouvons de belles nouveautés chez nos fournisseurs. »
Les tendances sont-elles importantes pour vous ?
Sören : « Bien sûr ! Les grossistes et nos fournisseurs suivent les tendances et nos clients attendent la même chose de nous. Nous sommes pour eux une sorte de pionniers, de créateurs de tendances. »
Que pensez-vous de la vente en ligne ?
Aymeric : « Pendant la pandémie, notre boutique en ligne a été une source importante de revenus, mais nos produits suscitent avant tout des émotions. Le consommateur veut toucher, sentir, voir et vivre. Notre magasin est donc devenu davantage un lieu d'expérience. La boutique en ligne existe toujours, mais elle s'adresse principalement aux personnes qui souhaitent envoyer un bouquet à quelqu'un ou réserver des créations et des ateliers pour la Toussaint.
En revanche, nous accordons une grande importance aux réseaux sociaux. Nous consacrons beaucoup d'attention à nos pages Instagram et Facebook. Nous publions régulièrement, notamment à l'aide de l'IA.
Travaillez-vous avec du personnel ?
Aymeric : « Nous avons une employée permanente, Valentine. Elle n'est pas fleuriste de formation, mais nous nous connaissons depuis longtemps et elle connaît notre boutique et nos activités comme personne d'autre. Elle est souvent présente dans la boutique, mais elle aide aussi pour les grandes décorations et la préparation des ateliers. De plus, pendant les périodes de forte activité, nous travaillons avec des fleuristes indépendants. J'ai encore un vaste réseau en France et nous pouvons donc très souvent faire appel à des fleuristes français. »
Selon vous, quel est l'avenir du secteur floral ?
Sören : « Une chose est sûre : les gens aiment les fleurs. Les fleurs ont un pouvoir émotionnel et embellissent le monde. Nous constatons que nos clients ont vraiment besoin de fleurs et de plantes. Il devient toutefois de plus en plus difficile de vivre uniquement de la vente de fleurs et de plantes. Il faut vraiment être entreprenant et prendre des initiatives. Nous constatons que les journées portes ouvertes, les promotions spéciales, l'organisation d'expositions et d'ateliers sont très importants. C'est pourquoi nous ne restons jamais inactifs et sommes toujours ouverts à de nouvelles initiatives. »
Aymeric : « Pour moi, l'essentiel est que les gens s'offrent beaucoup plus de fleurs, car elles expriment ce que les mots ne parviennent pas à dire. »
