Wir kennen Sören Van Laer durch seine Teilnahme an nationalen und internationalen Wettbewerben, durch Vorführungen auf der Bühne der IPM Essen oder der Fleuramour sowie durch seine kreativen Beiträge zum DPK Floral Magazine. Zusammen mit seinem französischen Partner, dem Meisterfloristen Aymeric Chaouche, betreibt er seit fünf Jahren ein florierendes Blumengeschäft und eine Floristikwerkstatt im Herzen des belgischen Bornem, zentral gelegen zwischen Brüssel und Antwerpen.
Das alte Ladengebäude mit hohen Decken, Türen mit Buntglasfenstern, verschiedenen Themenräumen und einer überdachten und offenen Terrasse strahlt Charme aus und vermittelt ein Gefühl von Zuhause. Die Fassade erhält zu jeder Jahreszeit ein anderes Aussehen, und auch im Inneren gibt es immer wieder neue, großartige Dekorationen zu entdecken. Die Kollektion besonderer, dekorativer Materialien – wie Vasen, Töpfe, Kerzen, Gemälde und Schmuck – wird regelmäßig neu gestaltet. Die blumigen Arrangements sorgen jedes Mal für ein anderes Aussehen. Das Geschäft ist ein lebhafter Ort, an dem Kunden mit tausendundeiner Frage hereinkommen.
Warum habt ihr euch für den Floristenberuf entschieden?
Sören: „Schon als Kind habe ich sehr gerne im Garten gearbeitet. Ich habe alle möglichen Tomatensorten gezüchtet. Ich habe mich für eine Ausbildung im Gartenbau entschieden, habe mich aber immer mehr für Blumen und den kreativen Umgang mit Blumen und Pflanzen interessiert. So habe ich mich weiter auf Floristik spezialisiert.“
Aymeric: „Meine Leidenschaft für Blumen habe ich mehr oder weniger zufällig entdeckt. Ich wollte eigentlich im Gesundheitswesen arbeiten, aber nach einem Praktikum in diesem Bereich wusste ich, dass das nichts für mich war. Ich suchte mir ein anderes Praktikum und landete bei einem Floristen. Ich war sofort begeistert. Ich absolvierte eine Grundausbildung im Blumenarrangieren, erwarb anschließend ein Berufszeugnis und einen Meisterbrief. Während meines Praktikums wurde ich ermutigt, an regionalen Wettbewerben und schließlich auch an den Worldskills teilzunehmen. Aufgrund meiner großen Bewunderung für die belgische Blumenkunst suchte ich nach einem Praktikumsplatz in Belgien und kam so zu Sören.“
Wie habt ihr mit dem Laden angefangen?
Sören: „Eigentlich wollte ich nie einen eigenen Blumenladen, aber durch die Coronakrise verlor ich meine Arbeit. Bis dahin habe ich hauptsächlich freiberuflich gearbeitet und war oft unterwegs, um Unterricht zu geben, Vorführungen zu halten und Veranstaltungen im Ausland zu dekorieren. Als all das zum Erliegen kam, habe ich einen Webshop gestartet, der sofort ein Erfolg wurde. Ich habe den Kontakt zu den Kunden vermisst, und so haben Aymeric und ich beschlossen, einen Pop-up-Laden zu eröffnen. Ein Jahr später haben wir uns entschlossen, einen richtigen Blumenladen zu gründen.
Ich hätte nie gedacht, dass es Spaß machen würde, einen Laden zu haben, aber hier können wir unsere Kreativität ausleben. Wir dürfen selbst die schönsten Blumen, Pflanzen und Dekorationen kaufen, den Laden einrichten und unsere ganze Seele hineinstecken. Die Reaktionen begeisterter Kunden geben uns viel Energie. „Es sieht hier aus wie in einem Museum”, sagen sie dann. Kunden kommen auch mit den verrücktesten Fragen zu uns, und es ist jedes Mal eine Herausforderung, ihre Wünsche zu erfüllen.
Eine schöne Gestaltung der Außenfassade ist uns sehr wichtig. Deshalb erhalten wir auch viele Anfragen von anderen Geschäften oder Privatpersonen, ihre Fassade oder ihr Haus zu dekorieren. Deshalb kümmern wir uns auch um viele Dekorationen bei Unternehmen, Geschäften oder bei Privatpersonen. Auch die Dekoration von Veranstaltungen gehört zu unseren täglichen Aufgaben: von Hochzeiten und (Firmen-)Feiern bis hin zu Tagen der offenen Tür. Manchmal geben wir hier in Bornem oder vor Ort auch internationale Meisterkurse. Wir sitzen nicht immer im Laden fest.
„Blumen haben eine emotionale Kraft und verschönern die Welt.“
Aymeric: „Der Kontakt zu unseren Kunden ist uns sehr wichtig. Deshalb organisieren wir regelmäßig Workshops. In unserem Workshop-Raum hinter dem Laden und neben der Buchbinderei können Gruppen von jeweils zwanzig Personen eine von uns vorgeschlagene Kreation anfertigen. Wir präsentieren ein Modell, stellen alle Materialien zur Verfügung und helfen den Teilnehmern bei der Umsetzung des Blumenarrangements. Mit einem Imbiss und Getränken sorgen wir für eine gemütliche und entspannte Atmosphäre. Vor und nach dem Workshop sowie während der Pause können die Teilnehmer im Laden stöbern. Oft führt dies zu Zusatzverkäufen, oder wir bringen die Leute auf Ideen, sodass sie später zurückkommen, um Blumen oder Dekorationsartikel zu kaufen.
Was mich am glücklichsten macht, ist nicht, was die Kunden in unserem Laden kaufen, sondern dass Blumen im Mittelpunkt stehen und dass unsere Kunden Blumen kaufen, um sie zu verschenken oder sich selbst zu verwöhnen. Denn Blumen zu verschenken ist doch ein bisschen wie Magie weiterzugeben. An einem Tag kann ich sowohl einen Strauß für eine Geburt als auch einen Abschiedsblumenstrauß gestalten.
Florist zu sein bedeutet nicht nur, Blumen zu verkaufen, sondern sich um seine Kunden zu kümmern und in den glücklichsten, aber auch in den traurigsten Momenten ihres Lebens für sie da zu sein. Das verleiht meiner Arbeit eine unglaubliche Bedeutung.
Wie sieht eure Handschrift aus?
Sören: „Jeder Florist hat sozusagen seine eigene Handschrift und bestimmte Techniken oder Materialien, mit denen er gerne arbeitet. Ich selbst arbeite sehr gerne mit Zweigen und Bindetechniken, also eher mit groben Materialien. Feine Arbeiten, zum Beispiel mit Schmuck, sind eher die Spezialität von Aymeric.“
Führt dies auch zu einer unterschiedlichen Arbeitsaufteilung zwischen Ihnen beiden?
Sören: „Wir machen sehr viel gemeinsam. Wir brainstormen immer darüber, was wir genau realisieren möchten, und vergleichen unsere Ideen miteinander. In dieser Hinsicht sind wir ein gutes Team. Auch den Einkauf neuer Kollektionen erledigen wir gemeinsam.“
Aymeric: „Ich liebe es auch, Projekte mit Computerprogrammen zu zeichnen, um unseren Kunden ein genaues Bild unserer Kreationen und Installationen zu vermitteln. So lässt sich auch besser bestimmen, welche Blumen, Materialien und Farben zu einem Projekt passen.“
Wie bleibt ihr innovativ und woher nehmt ihr eure Inspiration?
Sören: „Die Natur ist für uns beide nach wie vor eine wichtige Inspirationsquelle. Aymeric hat auch viel Wissen und Interesse an Kunst und Kultur. Manchmal schließen wir den Laden und machen einen Ausflug. Wir erweitern gerne unseren Horizont, entdecken andere Kulturen und verbringen Zeit in der wilden Natur. Das gibt uns Energie und neue Inspiration. Natürlich besuchen wir auch Messen und finden bei unseren Lieferanten schöne, neue Dinge.“
Sind Trends für euch wichtig?
Sören: „Auf jeden Fall! Die Großhändler und unsere Lieferanten verfolgen Trends, und das erwarten auch unsere Kunden von uns. Für sie sind wir eine Art Pioniere, Trendsetter.“
Wie steht ihr zum Online-Verkauf?
Aymeric: „Während der Corona-Pandemie war unser Webshop eine wichtige Einnahmequelle, aber unsere Produkte wecken vor allem Emotionen. Der Verbraucher möchte fühlen, riechen, sehen und erleben. Deshalb ist unser Laden eher zu einem Erlebnisgeschäft geworden. Der Webshop existiert zwar noch, aber hauptsächlich für Menschen, die jemandem einen Blumenstrauß schicken oder Allerheiligen-Kreationen und Workshops reservieren möchten.
Social Media hingegen ist für uns sehr wichtig. Wir widmen unseren Instagram- und Facebook-Seiten viel Aufmerksamkeit. Wir posten regelmäßig, auch mit Hilfe von KI.
Arbeitet ihr mit Personal?
Aymeric: „Wir haben eine feste Mitarbeiterin, Valentine. Sie ist ursprünglich keine Floristin, aber wir kennen uns schon sehr lange und sie kennt unseren Blumenladen und unsere Aktivitäten wie keine andere. Sie steht oft im Laden, hilft aber auch bei größeren Dekorationen und bei der Vorbereitung der Workshops. Außerdem arbeiten wir in Stoßzeiten mit freiberuflichen Floristen zusammen. Ich habe noch ein großes Netzwerk in Frankreich, sodass wir sehr oft auf französische Floristen zurückgreifen können.“
Wie sieht Ihrer Meinung nach die Zukunft des Blumenhandwerks aus?
Sören: „Eines ist sicher: Menschen lieben Blumen. Blumen haben eine emotionale Kraft und verschönern die Welt. Wir merken, dass unsere Kunden einen echten Bedarf an Blumen und Pflanzen haben. Es wird jedoch immer schwieriger, allein von Blumen und Pflanzen zu leben. Man muss wirklich unternehmerisch denken und Initiative zeigen. Wir haben festgestellt, dass Tage der offenen Tür, Sonderaktionen, die Organisation von Ausstellungen und Workshops sehr wichtig sind. Deshalb sind wir immer in Bewegung und offen für neue Initiativen.“
Aymeric: „Für mich ist das Wesentliche: Menschen sollten sich viel öfter Blumen schenken, denn diese sagen mehr, als Worte jemals könnten.“
