Im Herzen und in der Seele bin ich immer noch Florist: Seit 34 Jahren habe ich mein Geschäft und seit 29 Jahren dieses Geschäft in Amsterdam. Außerdem habe ich das Studio Menno Kroon in Cothen, wo wir viele größere Projekte durchführen, Veranstaltungen organisieren und Kunden empfangen. Menno Kroon ist an diesem sonnigen Montagnachmittag im Mai abwechselnd begeistert und beunruhigt: Die Zeit der Untätigkeit ist vorbei, sagt er. In der Blumenbranche sind radikale Veränderungen erforderlich, von einer kompletten Überarbeitung der Berufsausbildung bis hin zu einem ehrlicheren Wachstumsprozess.
Was bedeutet für Sie als Florist gutes Unternehmertum? Man muss zählen können. Damit fängt es wirklich an. Mein ganzes Leben lang habe ich meine Stunden berechnet, meinen Abfall, meine Parkkosten, meinen Transport. Sonst bleibt einem nichts übrig. Und dann kann man auch keine guten Leute bezahlen.'
Aber man muss auch kreativ sein, sein Geschäft verstehen und wissen, was ein Geschäft ist. Verstehen, was sich verkauft, was bleibt, was die Leute wollen. Ihr Geschäft muss ein Erlebnis sein. Und das erreicht man, indem man ein Gespür dafür hat, was in der Welt vor sich geht. Gehen Sie durch eine Stadt, was ist da los? Wie sehen die Menschen aus? Was fällt auf? Damit fängt alles an.'
Darüber hinaus müssen Sie Ihre Organisation ständig erneuern. Halten Sie Ihr Team frisch. Heute brauchen Sie Leute in Ihrem Team, die sich mit Instagram, Fotografie und Layout auskennen. Ihr Zitat muss stimmen, mit guten Fotos versehen sein. Meine Leute denken mit mir, übernehmen Verantwortung. Und dafür muss ich ihnen auch Vertrauen und Freiraum geben.
Was ist das Besondere an Ihrem Geschäft? Die Exklusivität. Der Standort ist klein, aber sehr stark. Wir nutzen jeden Quadratmeter. Alles dreht sich um Atmosphäre, von der Duftpolitik bis zur Beleuchtung. Drei- bis viermal im Jahr stellen wir unser Geschäft komplett um, dann nehmen wir alles raus und fangen neu an. Manchmal wegen einer neuen Kollektion, manchmal wegen eines Themas wie dem Valentinstag. Aber es geht auch um Ereignisse in der Stadt, wie 750 Jahre Amsterdam. Dann haben wir etwas Besonderes dafür gemacht. Gute Präsentation, Ausstellen ist begehrenswert. Daran muss man jeden Tag arbeiten".
In der Weihnachtszeit ist der ganze Laden eine einzige große Christbaumkugel. Eine ganz bestimmte Zeit, in der man weniger Pflanzen verkauft - auch weil wir dann keinen Platz haben, um sie hinzustellen, muss ich immer eine Auswahl treffen.
Heute Morgen habe ich in den Nachrichten gehört, dass es eine sehr heiße Woche werden soll. Und es ist ja auch Urlaubszeit, da weiß man, dass man weniger Blumen kaufen muss. Aber man weiß auch, dass die Leute bei schönem Frühlingswetter Töpfe in den Garten oder auf den Balkon stellen werden. Man sorgt also dafür, dass man viele gemütliche Pflanzen für draußen hat, denn die werden eher gekauft als Blumen.
Ich bin ständig auf der Suche nach 'Ich weiß nicht, was'".
Was sind die Inspirationen für Ihr Ladendesign? Manchmal kommt sie von einem schönen Topf aus Italien, manchmal von einer Museumsausstellung; um eine solche Sammlung herum baue ich eine ganze Atmosphäre auf. Außerdem haben wir von Anfang an damit begonnen, sehr schöne Artikel zu verkaufen; Vasen, Töpfe und alles, was dazwischen liegt, versuche ich mit meinem eigenen Stempel zu versehen. Ich arbeite auch viel mit Künstlern zusammen, um besondere Produkte herzustellen. Das sind alles Unikate, und es geht jedes Mal einen Schritt weiter. Ich bin ständig auf der Suche nach 'Ich weiß nicht, was', sage ich immer.
Sehr teure Dinge sind manchmal schön, aber sie haben nicht immer eine hohe Umschlagshäufigkeit. Schauen Sie, da steht zum Beispiel ein sehr schöner japanischer Teller an der Wand. Das sind oft Einzelgänger, schön, dass es sie gibt, aber davon kann ich nicht leben. Man muss also wissen, wie man eine gute Mischung hinbekommt'.
Was ist Ihre Handschrift? 'Rein. Natürlich. Ich bin Floristin mit Leib und Seele und meine Grundeinstellung ist es, immer frische und schöne Blumen zu verkaufen. Das ist mir sehr wichtig, und dafür bekommen wir immer viele Komplimente. Und ich achte auch auf Qualität und Haltbarkeit. Gute Blumen sind teurer geworden, die Erwartungen höher. Wenn man also etwas anbietet, dann muss es auch stimmen. Es nützt nichts, wenn ein Strauß nach einem Tag schlaff hängt".
Als Blumenhändler muss man verstehen, was man verkauft und gut einkaufen können. Früher konnte man alles auf der Auktion kaufen. Jetzt muss man überall hingehen: zu Züchtern, zu Kommissionären, in Ede, in Boskoop. Aber unsere Tulpen kommen von einem Züchter, dafür haben wir eine besondere Adresse. Ich mag die Blumen, wie sie sind, und verwende fast kein Laub. Ein Strauß Fritillaria in einer schönen Vase, ohne alles andere, ist wunderschön. Kein Aufhebens, wir sind echte Blumenliebhaber.
Welche Rolle spielt die Nachhaltigkeit bei Ihrer Arbeit? Ich versuche, alles so sauber wie möglich zu machen und achte auch bei der Präsentation und beim Einkauf auf Nachhaltigkeit. Meine Verpackungen sind angepasst worden. Der Kunde weiß das immer mehr zu schätzen, aber es muss realistisch bleiben. Es gibt zu wenig Bio-Blumen und es ist auch ein Sortiment, das nicht ganz dem entspricht, was der Kunde sucht.
Worin sehen Sie die Herausforderungen für die Blumenbranche in den Niederlanden? Es wird immer noch viel zu früh angebaut, überproduziert und zu viel Plastik verwendet. Wir sollten also zuerst versuchen, die Qualität des Anbauprozesses zu verbessern, indem wir weniger Pestizide verwenden, langsamer wachsen und weniger Gas verbrauchen. Darin liegt der Gewinn. Und dieser ganze Weg erfordert eine ehrliche Geschichte, die erzählt werden muss. Kein Greenwashing".
Der Veranstaltungsort ist klein, aber sehr mächtig.
Was für ein Ort ist das Studio Menno Kroon in Cothen? Cothen ist mein zweiter Standort, etwas außerhalb der Stadt, den ich selbst gebaut habe. Ich habe es vor 23 Jahren als kahles Grundstück mit einem Haus und einigen Schuppen gekauft. Jetzt ist es zu einem besonderen Ort geworden, mit einem großen Schuppen, einem ummauerten Garten und alten Bäumen. Alles, was wir in Amsterdam nicht loswerden können, machen wir hier. Und ich wohne auch dort. Es ist ein Ort, an dem alles zusammenkommt.
Worin unterscheidet sich Cothen von Ihrem Geschäft in Amsterdam? "Amsterdam ist Einzelhandel, Dynamik, Sichtbarkeit. Cothen ist die Ruhe, die Vorbereitung, der Blick hinter die Kulissen. In Cothen kommt alles rein, wird sortiert, bepreist, vorbereitet. Großaufträge, Vermietungen, der Bau von Projekten - das geschieht dort. Es ist unsere kreative und logistische Basis.
Welche Art von Veranstaltungen finden statt? Von Hochzeiten bis hin zu Firmenveranstaltungen, Abendessen und Fotoshootings. Wir empfangen dort auch Kunden, um über Hochzeiten und spezielle Projekte zu sprechen. Alles, was einen größeren Umfang hat, läuft über Cothen.
Aber ein Ereignis kann auch an einem anderen Ort stattfinden. So wie eine Hochzeit im letzten Sommer in Südfrankreich. Mit Produkten aus der Region wie Olivenblättern, viel Lavendel und Kräutern haben wir dort unser eigenes Ding gemacht. Dann geht es um die Stimmung, die man erzeugt, das Gefühl und den Ausdruck, den man hineinlegt.
Und diese Aufmerksamkeit schenken wir natürlich, wenn wir eine Veranstaltung in Cothen organisieren. Die Location ist etwas ganz Besonderes. Und dann noch mit all diesen Extras - denn die schönsten Blumen sind schon da. Aber dann füllen wir extra Töpfe mit Sommerpflanzen, damit es einfach super ordentlich aussieht. Egal, was wir dort veranstalten, es kann sehr ländlich sein, aber wenn sie es besonders schick haben wollen, ist auch das möglich.
Wie sehen Sie die Zukunft Ihres Unternehmens? "Ich werde nicht aufhören. Vielleicht werde ich mit der Zeit weniger hart arbeiten, aber ich werde mich weiterhin engagieren. Sander wächst jetzt mit dem Unternehmen. Und ich steuere das. Und wegen des Know-hows fände ich es schade, jetzt plötzlich aufzuhören. Außerdem würde ich niemals den Laden verlieren wollen, der wirklich ein Sicherheitsnetz für alle möglichen anderen Aufgaben ist.
Ich bin immer auf der Suche nach dem nächsten Schritt. Ich persönlich mag zeitlose Dinge, die auch in zehn Jahren noch schön sein werden. Aber ich möchte auch wissen, wie junge Menschen die Dinge erleben. Sie geben ihr Geld anders aus, haben andere Sensibilitäten.
An Samstagen bin ich immer selbst im Laden. Erstens für mein Team - alle arbeiten hier schon ziemlich lange, auch weil wir einfach ein gutes Verhältnis zueinander haben. Und zweitens für die Kunden. An so einem Tag im Laden höre ich auch, was so los ist.'
Keine Fummelei, wir sind echte Blumenmenschen".
Wie sieht die Zukunft des Blumenhandels aus? Der Blumenhandel ist krank. Viele Blumenläden sind bereits verschwunden und viele weitere werden verschwinden, wenn wir nichts tun. Wenn wir wollen, dass der Beruf auch in Zukunft existiert, müssen wir handeln. Und zwar schnell. Es ist fünf nach zwölf!
Das Image des Berufs ist schlecht. Die Leute sagen: 'Muss man dafür lernen?' Das ist einfach nicht wahr. Es fehlt völlig an Attraktivität, aber auch an Stolz. Dabei ist der Beruf so besonders. Und ja, es geht auch um Geld. Die Gehälter im Blumenhandel sind viel zu niedrig.
Wie sollte also eine solche Entwicklung aussehen? Wir müssen dem Blumenberuf einen völlig neuen Impuls geben. Und das fängt bei den Kursen an, sie passen einfach nicht mehr ins Bild der Zeit. Es gibt kaum neue Anwendungen. Also rigoros alle aktuellen Kurse schließen und neu beginnen, denn die Lücke zur Praxis ist mega groß. Was wir brauchen, ist eine Meisterbinderei mit echter Anziehungskraft, die dem entspricht, was wir als Gesellschaft brauchen. Man muss Leute finden, die die Branche verstehen und über den Tellerrand schauen und einen neuen (internationalen) Standard setzen - von dem dann auch für die mittlere Ebene abgeleitet werden kann. Aber zuerst muss die Spitze stimmen.'
Und es sollte nicht nur um Blumen gehen. Wie ich bereits sagte, muss man heutzutage auch etwas von Fotografie, Instagram und Handel verstehen, seine Sprachen sprechen und ein ansprechendes Angebot machen. Es geht um viel mehr als nur um Blumenarrangements; es geht um die Ausbildung junger Fachkräfte mit einer unternehmerischen Perspektive.
Würden Sie selbst gerne eine Rolle dabei spielen? Vielleicht in ein paar Jahren, im Moment bin ich zu beschäftigt. Aber ich sehe, dass es nur wenige andere gibt, die das übernehmen werden. In unserem Beruf braucht man eigentlich jemanden wie Lidewij Edelkoort, der neue Trends in der Mode und im Design vorhersagt und erforscht.
Gibt es auch Lichtblicke? Ich sehe eine neue Generation heranwachsen, die nach Sinn, nach Authentizität sucht. Das ist hoffnungsvoll. Aber wir müssen ihnen etwas zu bieten haben.
Es geht darum, junge Fachkräfte mit einer unternehmerischen Perspektive auszubilden".
Menno Kroon arbeitet mit einem eingespielten Team von 15 Vollzeitmitarbeitern an zwei Standorten
Atelier Menno Kroon Amsterdam
Cornelis Schuytstraat 11, Amsterdam-Süd
Studio & Events Landgut Cothen
Kapelleweg 1b, Cothen
www.mennokroon.nl
Insta/Facebook Menno Kroon
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