Wie ’s Zomers binnenstapt, merkt meteen dat de winkel meer is dan een verkooppunt. Het voelt als een schatkamer en creatieve studio tegelijk, met een doorlopende collectie die elk seizoen nieuwe verhalen vertelt. En waar plek is voor ontmoeting – een community van liefhebbers, vrienden inmiddels. Je proeft er koffie, hoort bijzondere muziek, ruikt het geurenkabinet, ziet boeketten tot stand komen en vazen en objecten die je mee naar huis wilt nemen: een gastvrije plek, een winkel die leeft.
De studio werkt geïntegreerd; events en styling vertrekken vanuit de Hofbogen. Het geheel ademt keuze, signatuur en aandacht, met materialen die met liefde zijn verzameld en met veel gevoel voor maat en sfeer worden samengebracht. Michael verwoordt het zo: ‘Als je mooie bloemen hebt, bevordert dat tevens de beauty in de wereld.’
Het gesprek met Michael en René start wat rommelig – telefoontjes, binnenlopende klanten, de stad die meepraat – maar gaandeweg schuift de ruis opzij en ontstaat een helder beeld van hoe ’s Zomers vandaag werkt: dichter bij henzelf, wendbaar georganiseerd, scherp in keuzes, met nadruk op signatuur, beleving en kwaliteit.
‘De inspiratie is seizoensgebonden en verhalend’
Wanneer begonnen jullie met het werken met bloemen? René: ‘Vanaf 1993. Ik werkte bij een toonaangevende bloemenwinkel in de stad. Die stopte ermee. Dus ik dacht oké, dan ga ik het gewoon zelf doen. Michael voegde zich in 1996 bij het bedrijf maar komt niet uit de bloemenbranche. ‘Ik werkte in de reiswereld als reisleider. En sindsdien is het eigenlijk allemaal zo zoals het nu is.’
Wat is jullie signatuur? René: ‘Signatuur is denk ik dicht bij de natuur blijven, en elke bloem zijn positie laten behouden. Ik hou niet zo van dingen bij elkaar proppen. Het is minimalistisch of een pluktuin. Of een barokboeket. Je kunt ook twee bloemen kiezen dat is ook al prachtig.’ De vraag aan de klant is altijd concreet: is het een cadeau of voor jezelf, hoe groot is de vaas, wil je lang en luchtig of compact en rond? Luisteren, doorvragen en vertalen vormt de basis voor boeketten die emotie dragen. Elk boeketje is ‘custom made’.’ Michael: ‘Het zijn gewoon ‘sympathy flowers’. Het gaat om emotie, om gelukkig zijn en je gelukkig voelen.’
Wat maakt de winkel bijzonder? René: ‘Het is met 550 m2 echt een soort warehouse. Eigenlijk kun je niet zeggen; oh ik heb niks gevonden. Dat kán niet. Maar het is ook geen plek om even te kijken: mensen komen gericht.’
De huidige locatie is bewust vanaf scratch ontworpen als totaalervaring: bloemenshop, objecten, geuren en service komen samen. Je vindt er naast verse bloemen ook zijden bloemen, bijzondere woonaccessoires, objecten, kaarsen, verzorgingsproducten, huisparfum en vazen die je nooit meer kwijt wil. ‘Alles is mogelijk en fijn – bijna onwerkelijk – en altijd met een duidelijke ’s Zomers-handtekening.’
Een kenmerkend element is het ‘geurkabinet’: een uitwaaierende houten kas die als een geurende route door het pand loopt. Het oorspronkelijke idee – zelfs de straat op en terug de winkel in – kreeg groen licht, maar bleek te kostbaar om volledig te realiseren. De gedachte erachter, geur als poort naar herinnering, bepaalt wel, ook nu nog, de winkel.
‘De standaard werkweek is nu echt vier dagen’
Wat voor klanten komen hier? ‘Het is veelal het hogere segment. Maar het is ook wel gemengd,’ zegt René. Michael: ‘Mensen met een goede baan. Kijk als je op zondagochtend hier komt en 180 euro afrekent, dan zit je niet op een minimum. Het publiek is stedelijk en divers, vaste liefhebbers en nieuwe Rotterdammers die de weg vinden hiernaartoe.’
Wat is jullie visie? René: ‘We proberen voor ieder mens een bepaalde invulling te maken, wel binnen jouw kader. Niet in een Xenos-sfeer. Als je dat wil, dan kom je niet hier.’ Hij noemt zichzelf ‘Een beetje een fashionista maar dan in de bloemen’. We werken in collecties en kleurstellingen die per seizoen wisselen. Cureren is essentieel – van bloemen tot vazen, van licht tot geuren – zodat alles samenvalt in één verhaal.
Hoe houden jullie het vernieuwend en verrassend? René: Elke keer komen we met bijzondere collecties. Dit is van een keramist hier in Rotterdam; vazen waarvoor we zelf onze kleuren uitkiezen. Het is cureren tot in het kleinste detail.’ Die curator-blik reikt verder dan bloemen, het strekt zich uit over alles: schalen, licht, objecten. ‘Ik ben eigenlijk een collector, zoals ze in museums ook doen. Zo groeit de collectie mee met het seizoen en met de stad, met een eigen kleurtaal en bezieling en altijd in combinatie met bloemen.’
Een vaas van glaskunstenaar Bernard Heesen, verlichting van Dirk van der Kooij. En samen met glasblazers en keramisten ontstaan er eigen stukken met een ’s Zomers-touch, uitgekiende kleuren en bezieling. ‘Het zijn allemaal unieke items. Met een soort eeuwigheidswaarde, de spullen bewijzen zich door over tien jaar nog steeds heel waardevol te zijn, daar kiezen we op. Je stapt als klant onze wereld in en neemt er een stukje van mee naar huis.’
Waaruit halen jullie inspiratie? De inspiratie is seizoensgebonden en verhalend. René noemt de heropening van een historisch paviljoen in Het Park bij de Euromast als voorbeeld. ‘Het herfstthema wordt ‘verzamelen’ en ‘oogsten’: ‘Overal moeten rozenbottels hangen, appels liggen, en we gaan kastanjes poffen zodat dat het echt een hele gezellige bijeenkomst is.’ Die verhalende, ietwat rommelige aanpak – botanisch, rijk aan materialen en sfeer – is bedoeld om mensen samen te brengen.
Wat is de invulling van de ’s Zomers Studio? De studio is geïntegreerd in het geheel en werkt vanuit De Hofbogen. René: ‘Geïntegreerd. Niet meer losstaand.’ Michael: ‘Vanuit zo’n prachtig pand alles doen; manoeuvreren en werken. Dan ben je financieel het meest succesvol.’ De opdrachten lopen uiteen van restaurants en kantoren tot weddings, congressen en showrooms. De studio is het verlengstuk van de winkelbeleving: de signatuur van ’s Zomers, toegepast op locatie.
Hoe belangrijk is duurzaamheid voor jullie? René: ‘Ik vind het natuurlijk belangrijk voor de meiden dat ze met schone producten werken. En de footprint vind ik ook zwaarwegend. We kopen bij een biologische kweker en letten op certificering, maar helemaal, dat lukt niet voor alle bloemen.’
‘Je stapt als klant onze wereld in, en neemt er een stukje van mee naar huis’
Zou een winkel met alleen biologische bloemen mogelijk zijn? ‘Biologische teelt brengt een esthetische uitdaging: Klanten verwachten vaak ‘een zuivere kwaliteit’, zeker in het hogere segment. Volledig biologisch is voor ons nu niet haalbaar als winkelmodel. Maar we zien wel een kentering, het streven is eerlijk en stap voor stap, zonder dogma, met oog voor schoonheid én gezondheid.’
Wat doen jullie online? Social media (circa 20.000 volgers) en de webshop (24/7 open) groeien structureel mee met de winkel. René: ‘Online verkoop gaat steeds beter; op sommige dagen loopt online zelfs harder dan de kassaverkoop. In de webshop verkopen we bloemen, maar ook geuren en makkelijk te verzenden producten. En social media versterkt de dagelijkse aanloop in de winkel.’
Hoe is de personeelsorganisatie geregeld? Het personeelsbeleid is met de tijd mee veranderd. René: ‘Vroeger werkte elke werknemer standaard vijf dagen, nu is de standaard werkweek echt vier dagen.’
Het team krijgt meer autonomie en regelt onderling veel; aansturen gebeurt licht. Michael pakt soms zelf de regie om ‘met eigen ogen’ te zien dat alles onder controle is. Het is hard werken op hoog niveau – hoogwaardig en liefdevol – met de flexibiliteit om snel te manoeuvreren.
Wat kunnen we komend jaar verwachten? Michael: ‘Nou ja, ik wil de koekjesfabriek hier hebben,’ zegt hij over het plan voor verfijnde horeca als onderdeel van de beleving. Technologie helpt het personeel te ontlasten zoals een koffiemachine met verse bonen en twee soorten melk. Gastvrijheid rond koffie en iets lekkers staat dan – zonder dat daar een groot barista-team voor nodig is. Ook buitenpresentatie en ‘puntjes op de i’ staan op de agenda. René: ‘Ook online willen we echt wel meer gaan doen.’ In alles zit dezelfde drijfveer: de winkel als levendig huis waar je graag wilt verblijven.
Hoe ziet de toekomst van het bloemenvak eruit voor jullie? Michael: ‘Ik denk dat we bij de ideeën over de toekomst de uniekheid en het ambacht van wat wij doen nog meer naar voren willen laten komen.’ Minder uitbesteden, meer eigen regie en sneller schakelen. Het plezier van zelf met beide benen in het vak staan is weer helemaal terug. Soms wat chaotisch – dat hoort bij het niveau en de ambitie – maar altijd gericht op de beste ingrediënten en de mooiste compositie. ‘Er zit zo veel eigenheid in ’s Zomers dat ik mezelf er soms bijna in verlies.’
Michael Swier en René Jongeneel runden de eerste 25 jaar hun winkel aan de Van Oldenbarneveltstraat; sinds 2019 huizen ze in De Hofbogen.
’s Zomers voelt als een open atelier: een plek waar je binnenloopt voor een boeket, blijft hangen aan de koffietafel en weggaat met bloemen, een geur of een vaas. René cureert als een fashionista en museumcurator ineen; samen met glasblazers en keramisten ontstaan eigen unieke items met een ’s Zomers-touch
’s Zomers Bloemen – Botanical Warehouse
Boekhorststraat 48, Rotterdam
www.zomersbloemen.nl
Insta zomersbloemen
Facebook sZomersBloemen
