De Kaapse Floristische Regio beslaat slechts een klein deel van Zuid-Afrika, maar herbergt meer dan negenduizend plantensoorten, die vrijwel nergens anders op aarde voorkomen. Het gebied wordt gekenmerkt door arme zandgronden, droge zomers, zachte, natte winters en een grillig reliëf met bergen en valleien. Daar komen nog twee belangrijke factoren bij: wind en vuur. Regelmatige natuurbranden maken al eeuwenlang deel uit van het ecosysteem en stimuleren veel fynbossoorten zelfs om opnieuw te kiemen.
Ook op kleinere schaal is de invloed van de natuur groot. Iedere berghelling heeft zijn eigen microklimaat. Een cultivar die op de ene locatie uitstekend groeit, kan enkele kilometers verder nauwelijks tot zijn recht komen. Dat verklaart waarom veel soorten zo sterk verbonden zijn met hun natuurlijke leefgebied. De natuur is hier letterlijk de basis van het eindproduct.
Werken mét de natuur
Waar veel snijbloemen in een kas worden geteeld en met licht en temperatuur gestuurd kunnen worden, volgt fynbos juist het ritme van de seizoenen. Struiken groeien buiten en blijven vaak acht tot vijftien jaar op dezelfde plek staan. Het moment waarop de bloemen bloeien, wordt bepaald door regen, temperatuur en daglengte. Geen enkel seizoen verloopt precies hetzelfde.
Voor de kwekers is dat geen beperking, maar juist het uitgangspunt van hun manier van werken. In plaats van de natuur te sturen, proberen zij haar zo goed mogelijk te begrijpen. Ze kiezen zorgvuldig welke soorten op welke locatie worden geplant en laten het landschap vervolgens zijn werk doen. De kweker ondersteunt het natuurlijke proces, maar neemt het niet over. Juist daardoor behouden de bloemen hun karakteristieke vormen, kleuren en structuren. Dat betekent ook dat het seizoen nooit volledig voorspelbaar is. Regen, temperatuur en daglengte bepalen wanneer een cultivar bloeit, waardoor de beschikbaarheid per jaar enkele weken kan verschillen.
Vakmanschap
Dat de natuur een grote rol speelt, betekent niet dat de kweker niets doet. Integendeel: achter iedere bloem gaat jarenlang vakmanschap schuil. Wie over een fynboskwekerij loopt, ziet dat al vroeg in het seizoen. Zodra een bloemknop zich ontwikkelt, krijgt deze vaak een fijn beschermnetje. Dat voorkomt beschadigingen door vogels, harde wind, felle zon of insecten.
Daarbij vraagt de ontwikkeling van nieuwe cultivars erg veel geduld. Een veelbelovende selectie wordt eerst uitgebreid getest op eigenschappen als steelkwaliteit, bloemvorm en productie. Pas daarna volgt vermeerdering via stekken en uiteindelijk een commerciële aanplant. Tussen de eerste selectie en de introductie van een nieuw ras kan zomaar tien jaar zitten.
Ook tijdens de teelt blijft de natuur leidend. Bij sommige soorten verwijderen kwekers bewust een bloemknop, zodat de overblijvende bloem zich optimaal kan ontwikkelen. Zulke kleine ingrepen vragen ervaring en zorgen uiteindelijk voor de kwaliteit die de floral designer in handen krijgt.
Werken met fynbos
Voor floral designers zijn juist die natuurlijke eigenschappen zo aantrekkelijk. Fynbos onderscheidt zich door krachtige silhouetten, uitgesproken texturen en een uitzonderlijk lange houdbaarheid. Bovendien brengen soorten als Protea, Serruria en Leucadendron een vorm en structuur die duidelijk afwijken van traditionele snijbloemen zoals rozen of chrysanten. Daardoor geven ze ieder arrangement direct een eigen karakter.
De bloemen voegen structuur toe aan een ontwerp en combineren moeiteloos met zowel verse als gedroogde materialen. Daardoor passen ze even goed in natuurlijke veldboeketten als in moderne, architectonische arrangementen.
Ook duurzaamheid speelt een rol. Omdat de planten buiten groeien in hun natuurlijke leefgebied, is er nauwelijks energie nodig voor klimaatbeheersing. Veel bedrijven werken bovendien volgens internationaal erkende duurzaamheidsstandaarden, waaronder FSI-certificering, en investeren al jaren in veredeling en een zorgvuldige omgang met bodem, landschap en medewerkers.
Bloemen met een verhaal
Misschien is dat wel de grootste kracht van fynbos. Iedere steel draagt het karakter van het landschap waarin zij is ontstaan. De combinatie van natuur, geduld en
vakmanschap levert bloemen op die niet alleen bijzonder zijn om te verwerken, maar ook een verhaal vertellen.
Voor de floral designer is dat minstens zo waardevol als de bloem zelf. Want wie de oorsprong van zijn materialen kent, kijkt anders naar vorm, textuur en toepassing. En juist dat maakt van een bijzondere bloem een bijzonder ontwerp.
FM Group importeert deze Zuid-Afrikaanse producten rechtstreeks van gespecialiseerde kwekers en volgt de ontwikkelingen in de teelt van dichtbij. Het actuele assortiment is te vinden via de webshop van FM Group.
